2016年我们又派驻贝宁。这个西非小国穷困落后，贫富差距非常大。就算是科托努这个全国最繁华最大的城市，也只有几条主干线公路是柏油路，很多小街道都是土路。农村和一些城市贫民仍居住在茅草房或铁皮房里，那几乎不应该叫做房子，用破铁皮搭成个棚子，挂上块塑料布就住人了。离科托努几公里外的地方就没有电，也没有干净的饮用水。我们去拜会塔隆总统夫人时，她跟我们谈到一个情况，贝宁许多学龄儿童都肩负着每天替家里打饮用水的任务，他们在烈日下头顶着水盆或水桶走很远的路去打水，有时会因为打水耽误上学。看着这些孩子，我觉得我们国内城市里的孩子真是幸福极了。我们的孩子除了没有时间玩，什么都有，真的是太富有了。尽管这么穷，可是贝宁老百姓还很知足快乐，他们生活很简单，和他们的内心一样。这让他们的眼神看上去很纯净和善良。我们有时在街上散步，他们会主动友好地和你打招呼。有一次，我在海边碰到一个女孩子，我给了她糖果，她舍不得一下子吃掉，一点点地用舌头舔，还一路跟着我们走了很远。我一直有个愿望，一定要画一幅贝宁人的肖像，画出他们纯净善良的眼神。最后我选择画了一幅街边贝宁小姑娘的画像。

贝宁娱乐设施很少，也没有什么大型的商场，人们业余生活比较贫乏。周末科托努的海边比较喧闹，海水里有人游泳，有人打鱼。沙滩上有人散步，有人唱歌，有人踢球，还有人坐在一起抽阿拉伯水烟，这种水烟味道很大，有各种口味，香草的薄荷的等等，沙滩上弥漫着各种浓郁的香味。每个周末，沙滩上都会有一些年轻人踢足球，他们一般都没有什么专业装备，光脚赤膊踢得还挺热闹，有时球滚到海里去，他们直接扑进水里捞球，倒也是免去了脱衣脱鞋的麻烦。贝宁人喜欢体育运动，走到哪里看到黑人孩子聚集在一起玩耍，肯定是以踢球为主。我们每天早上上班时经常看到有贝宁人在街上跑步，天气那么热，他们就在太阳下面跑，很佩服他们。不知贝宁人是因为喜欢锻炼，还是因为他们天生的肌肉形状，他们看上去体型都很好，腿长臀翘，肌肉线条清晰，很少有臃肿的啤酒肚和全身肥肉松懈的虚胖体型。一般男性身材普遍比女性好，女性有的生完孩子身材就发福了，但是就算是胖，也还是蛮结实的，不是那种肥肉甩来甩去的架势。

贝宁人尽管穷，但是他们好像特别爱美，出门都是穿得漂漂亮亮、干净整齐的，很少有衣服褴褛肮脏的。贝宁人喜欢穿民族服装，不管男女，都喜欢用颜色艳丽的纯棉布制作服装，男性往往是用一块花布制作套装，上身是短袖长款衬衣，下身是裁剪修身的细腿裤。女性一般是穿裁剪有型的连衣裙，上身大多设计成低领翘肩泡泡袖，下身通常是鱼尾式长裙，紧紧裹着臀部和大腿，更显得臀部翘翘的，有些还用同色花布裹在头上做头巾，全身上下就都是一个花色了。我曾经在经过一条繁华街道时，仔细观察了街上熙熙攘攘的人群，十几分钟一路看下去，街上人们的衣装花色各异，几乎没有相同的花色。我的感觉贝宁人们挺臭美。

每到周末傍晚，我们住处旁边的公路大转盘附近，就会聚集很多摩托车爱好者，他们会从转盘出发，在街上狂呼乱喊地飙车，他们兴奋的呼喊声一直会持续好几个小时。有时节日或周末，他们会在沙滩上载歌载舞，音乐声会一直喧闹到后半夜。总之，在这个国家，感觉到生活原来也可以这么简单，简单到只要快乐就好。在这里生活久了，我好像也变得简单了，就像我小时候那种感觉，可以专注在自己的小小的快乐里。那种简单的快乐会给予人一种轻松的幸福感，这种对于贝宁这些简单的人而言很稀松平常的感觉，对于其他地方的有些人来说可是求之不得的呢。

现在对我而言，能静静地坐下画一会儿画，每画完一幅感觉不错的画自己会裱起来挂在墙上反复欣赏玩味，那种愉悦带来的小小的简单的幸福感又回来了。这几年走过了这么些个国家，看过这么些不同的风景，边走边画，不仅眼界开阔了许多，还结识了不少趣味相投的画友，我的生活好像又掀开了新的一页。

（本文编辑朱蕊 题图：圆珠笔画:贝宁女孩。 图片由作者提供 图片编辑：项建英）