如果说2015年的科技热词是VR，那么进入2016年，区块链无疑霸占了科技热词的头条。然而，在林林总总的区块链论述中，我们读了又读，总还是摸不着头脑，区块链到底是什么？区块链到底会改变什么？有没有可能更一目了然？曹晓钢，比特币及区块链长期研究者、筹道股权创始人，给我们提供了更容易读懂区块链的一个视角。

区块链的诞生源于比特币

区块链被称为是：构造信任的机器。曹晓钢说，因为区块链是价值的网络化，它伴随比特币而生，是比特币的底层技术。它是金融的底层协议，而比特币只不过是区块链的一个应用。

既然区块链的诞生源于比特币，那么，先来弄明白为什么会出现比特币？目前业界存在三种观点，比特币是跨国界货币，也是电子现金和电子黄金。

关于跨国际货币。目前，各国的货币是由央行发行和控制，创造比特币的初衷就是创造一个能够在全球通用和交流、不依赖于任何国家法定货币的货币。

关于电子现金。有人说现在微信支付、支付宝很方便，为什么还要用到比特币呢？打个比方，你到小卖部买一个20元的东西，给店家100元，他找你80元。这样一笔交易只存在于你和店家两者之间，不存在于任何第三方，我们叫做点对点交易。但如果使用微信支付，这笔支付信息将会由微信支付中心来为你记账，如果支付中心出现问题的话，这笔交易就会面临风险。我们在国内的感知没那么明显，但如果是跨国界货币交易就容易理解了，一个国家的人想和另一个国家的人交易，这时用哪一个第三方做中介会获得信任呢？这就是比特币想要解决的问题。

关于电子黄金。为什么说比特币是电子黄金？这是和比特币的发行机制相关。比特币是一个总量恒定的货币，程序规定了只有2100万枚，并且每年产量减半，比特币易传递、易分割，这些属性和黄金是非常类似的。

有了区块链，就不再需要信任中介了

那么，区块链这台“信任机器”究竟是如何运行的？

曹晓钢这样描述一个基本的区块链上交易发生的过程：如果用户A想给用户B转账，一般在现有的金融网络里，钱通常是从一家银行转到另一家银行，用户A可以通过银行的网银或者ATM机接入数据库，数据库可以经过中心的清算公司连接到另外一家银行的数据库中，用户B收到这笔钱。而在区块链上，首先这笔交易会被广播到一个去中心化的对等网络上，这个交易会在网络上通过一些数学机制进行校验，它通过数学算法，从原理上保证交易不能被伪造，同一块钱也不能花两次，最后这笔交易会形成账册再广播到网络上所有的人（包括收款人）。

“这个转账过程和我们过去的转账过程看起来没什么区别，但是从远景上来讲，它有一个重大的变化，即点对点的交易，用户A和用户B通过一种数学设计，点对点之间完成的交易，同时全世界有上千万台机器为他们的交易做了‘同步鉴证’。这种交易从原理上保证它是不能被伪造的，因为你难以去篡改散布在全球各个节点的‘交易鉴证’。”曹晓钢说，区块链就是这样一个没有中心的、由密码学来证明其有效性的系统。

为什么要去中心化？答案也很简单。因为有中心其实是件非常可怕的事情，它可能会被攻击，比如，把钱放在一个网站，网站跑路了；把钱存在银行，银行可能破产。同时。随着需求的增长，这些中心的运营成本会巨幅攀升，效率也会降低。

“区块链做了一个不能被篡改、不需要其他人来做背书的价值系统，并且又有能力把这个价值系统跟任何其他信息嫁接起来。虽然没有任何‘人’在经手操作，但是你所获证明的真实性效力超过任何一个公证处，超过任何国家的公证系统。在人类历史上，我们第一次不再需要信任中介了。”曹晓钢谈到，原来做交易时，我们可能通过一个中心节点来进行，就好比租房买房要通过房产中介、找工作要通过求职中介。如今，服务的供应者和需求者可以直接沟通，并且不需要有人在中间做增信。这意味着，我们获得了一个非常简单但是超乎想象的能力：我们在全球范围内允许两个人不依赖于任何第三方，直接建立信任并进行交易。这是整个事情的核心。

区块链颠覆的是什么？

由此可以理解，区块链是一维结构，它只会固定地单向生长，每产生一个新的块，就挂在尾巴上，形成了一个完整的链条。

在曹晓钢看来，区块链与智能合约相结合，或许会颠覆“公司”这个概念。因为其构建了一个超然的公平体系，我们因此将可能不再需要“管理者”，个人与个人直接连接，价值交换。“未来，社会就只会存在两种人，一种是规则的制定者，另一种是规则的被管理者。这个社会的体系规则正在发生巨大的变化。”

这种变化包括一些行业、一些职业会从此消失，这并不是危言耸听。

未来我们可能不再需要支付和清结算机构，曹晓钢举例来说，比如说你现在看小说，网站提供一个功能叫“打赏”，你看得高兴了就可以打赏给作者。而以后可能就会变成，你直接买下这个小说1%的版权，其他人看这个小说的时候，你也能获得收益。你看的是小说，但实际上你看到的是小说版权自动化的过程。在区块链系统里，其实并不在意钱是什么，不管你用的是什么记账单位，最终人们总是有办法把它兑换成可以用的东西。

因此，就不难理解，为什么许多世界知名的会计师事务所会“害怕”区块链，从而要去研究区块链，因为他们清楚地预见到，如果客户、账务、合同电子化，系统自动计算，且每个人都可见，它将是一个完全自动化执行任务的银行，那我们还需要审计吗？

未来，一个人就是一家银行吗？

为什么现在金融业对区块链的兴趣尤其浓厚？

曹晓钢答：因为金融业意识到，如果不尝试做改变的话，它们就“不见”了。

区块链真能有如此撼动力？

曹晓钢给出的答案是肯定的。他说，我们看一个网站，一般的数据结构可以分为四层，最下面叫做数据层，这是最本质的；往上一层是规则层，它定义了大家在这里获取数据的权力，以及在里面产生数据的方式；再往上一层才是代码，表现为具体的交互界面；最顶层就是我们平时能看到的各种各样的图片、视频、文章、网站促销活动等具体内容。原来我们往往在最顶层尝试变现，比如插个广告系统。

有了区块链以后，可以在最底层直接嵌入价值，嵌入区块链的计量单位。换句话说，你现在有能力在任何数据层与记账系统直接联系，你甚至可以做到，向某个节点传播信息的时候，这个节点要给你付费。这样就可能出现超级节点，它仅靠这个存储转发行为就能赚钱，这样我们可能构造出本质上来说就是一个价值网络的全新互联网。

具体来看金融机构，其本质是一种信用机构，从事的大部分是代理工作。比如，以前证券公司会在营业厅提供电脑让你登录到中央系统里去炒股，后来人们发现不用去营业厅了，大家在家里就能炒股。而未来可能交易所都消失了，所有交易自动撮合完成。金融系统自动化以后，原来的很多投资可以更廉价地完成，相应地，很多从业者会失业。

拿银行来说，其基本业务无非就是你把钱存在银行里，然后银行再把钱贷出去给别人。既然区块链可以去中心化获得信任，为什么还一定要通过银行呢？你发出一条信息说：我这儿有钱可以借给别人，需要多少利率。借款人说：我要，两个人确定借贷交易后，你的钱就自动给他了。对方提供一个抵押物，这个抵押物本身也在区块链系统里，如果到时对方不还钱，抵押物就会被系统自动划拨给你了，对方自动丧失对此物品的物权。

“也就是说，到最后可能都不需要人工了，就是一个自动化借贷网络。当这个网络得到大家的广泛使用，它就成了银行。而且这个银行不会出错，不会产生坏账，所有的交易都是按照公开透明的规则来执行。所有人都知道它的代码是什么样的，存在这个银行里的钱不用担心丢掉，因为账目是所有人都可以确认的。”曹晓钢用电影《黑客帝国》里的场景来描述未来的“区块链世界”——区块链其实是电子世界的货币系统，可能会产生一个新的世界，它是虚拟化的，只存在于网络中。就像《黑客帝国》里那样，在人脑袋后面插一根管子，就可以在这个虚拟世界里生存了，跟现实世界没关系。

区块链商用，从晶体管时代迈向集成电路时代

尽管现在的区块链技术还处在比较初级的阶段，可以被理解成上世纪50年代的计算机系统，是用电子管制造出来的东西，曹晓钢坦言，如果现在说区块链有多强或者有多大作用还为时尚早，但毫无疑问，这条路有戏。“现在已经有人做各种智能合约研究了，开始做更强大的区块链，可以理解成是‘晶体管时代’。再过五年，就可能出现‘集成电路时代’的区块链。以后，很可能每个人的手机里就能运行强大的区块链程序。”

最新统计显示，截止2016年9月，本年度区块链融资总额达到了4.9亿美元。目前资金主要投向数字货币领域，例如挖矿、支付、交易平台等。从投资分布上看，绝大多数资金还是投在美国。早些年，在中国的关于区块链方面的投资并不多见，但在今年开始其呈现抬头之势。同时，从2016年开始，越来越多的区块链峰会、论坛召开，也吸引了投资者的眼球。目前整个区块链的融资在全球已达到18.2亿美元，在73个国家投了871家公司。

这些用脚投票的资本，无疑和曹晓钢一样看好这一技术的明天。曹晓钢表示，我们站在当下的时点来看，区块链目前还没有进入大众市场，还处在技术狂热者和梦想家这个阶段，要被大众接受，还需要跨越一条非常大的鸿沟。但是，从投资的角度看，要么投资未来的消费，要么投资未来的技术。而区块链也恰恰具备了这两个属性，也自然而然能博得投资者的眼球。

题图来源：视觉中国 内文图来源：作者提供 图片编辑：项建英